Antakya, Hristiyanlık tarihinde çok önemli bir rol oynamaktadır. Hz. İsa’nın havarilerinden Aziz Petrus, Roma’ya yerleşmeden önce, MS 42-48 yılları arasında Antakya’da kalmıştır. Bu süre zarfında bir mağarada Hristiyanlığa ilk inananları toplamış ve burada “Hristiyan” kelimesi ilk kez kullanılmıştır. Aynı zamanda, Matta İncili de bu dönemde burada yazılmıştır. Bu nedenle Antakya, Hristiyanlık tarihinin başlangıç noktalarından biri olarak kabul edilmektedir Tour Guide Turkey.
St. Pierre Mağara Kilisesi
Hristiyanlık tarihinin önemli izlerini taşıyan St. Pierre Mağara Kilisesi, Antakya şehir merkezine yaklaşık 2 km uzaklıkta, doğuda Reyhanlı Yolu üzerinde yer almaktadır. Mağara, 13 metre uzunluğunda ve 9,5 metre genişliğindedir. Haçlı Seferleri döneminde mağara genişletilmiş ve ön cepheye iki kemer eklenmiştir. İçerisinde halen bir kaynak suyu bulunmaktadır. Kilise, günümüzde ziyaretçiler tarafından gezilebilmekte ve gerekli izinler alındığında Hristiyanlarca ayine ev sahipliği yapabilmektedir.
St. Paul ve Samandağ Misyonerliği
Hz. İsa’nın havarilerinden Tarsuslu St. Paul, St. Peter ile birlikte Antakya çevresinde ilk Hristiyan misyonerlik çalışmalarını yürütmüştür. MS 46-48 yıllarında Samandağ’a gelmiş olan St. Paul, burada üç büyük misyonerlik gezisinin başlangıcını yapmıştır. Pagan inançtan tek tanrılı Hristiyanlığa geçiş süreci oldukça zorlu ve meşakkatli olmuştur.
Dağ Yamaçlarında Tarihi İzler
St. Pierre Kilisesi’nin hemen yanında, Haç (Stavros) Dağı yamacında yer alan bir kabartma bulunmaktadır. Bu kabartma, yerli kayaya oyulmuş olup, MÖ 2. yy’da Antakya’da ortaya çıkan bir salgın hastalıktan korunmak amacıyla yapılmış olabileceği tahmin edilmektedir. Kabartma, Suriye kökenli Tanrıça Charonion’u temsil etmektedir Anadolu Sütunlu Lahiti ve İçerisindeki Eserler.
Ayrıca, dağın yamaçlarına oyulmuş çeşitli mezar kalıntıları ve kilisenin üzerinden geçen bir su kanalı da günümüze ulaşmıştır. Bu yapılar, Antakya’nın hem dini hem de kültürel tarihinin izlerini taşımakta ve bölgenin tarih boyunca stratejik ve kutsal bir merkez olarak önemini göstermektedir.
